Esta sección aumentará progresivamente a medida que se publiquen los números de "Curiosidades del Antiguo Egipto"
#1 Los sacerdotes se atiborraban
Los sacerdotes encargados de los templos ofrecían diferentes tipos de tributos a los dioses, entre los que destacaban cantidades considerables de comida. Como una estatua no puede digerir alimentos, los sacerdotes se comían las ofrendas después de que el dios hubiese "absorbido su esencia”. No eran listos ni nada estos sacerdotes…
#2 Simbología inteligente
El signo de la pluma para contrapesar al corazón durante el llamado "Juicio de Osiris" es una idea bastante ingeniosa, ya que puede dar a entender que el corazón debía estar tan libre de culpa como para pesar tan poco como esta. Bueno… también hay otra forma de verlo, porque una pluma de avestruz puede llegar a tener un tamaño considerable. Seguro que se te viene a la cabeza algún vestido de bailarina de cabaret. De todas formas, este es un ejemplo de la inteligencia con la que se escogían los símbolos.
#3 Emborracharse estaba bien visto
En el Antiguo Egipto, emborracharse era considerado algo bueno y deseable. Esto era muy habitual en los contextos de los banquetes funerarios, como los relacionados con la "Bella Fiesta del Valle" ya que un estado de consciencia alterado permitía acercar la esfera de lo terrenal a la de lo ultraterrenal, entrando en comunión con el difunto. Incluso, una diosa muy relacionada con la necrópolis tebana (Hathor) tenía el epíteto de "Señora de la embriaguez". Esto se solía representar con comensales vomitando por haber bebido demasiado. Además, se hacía todo lo posible para alcanzar este estado, lo que sea…
#4 Vino que ponía a prueba el hígado
Al vino egipcio acostumbraba a provocársele una segunda fermentación mediante la incorporación de frutos que le proporcionasen los azucares necesarios. Esto incrementaba notablemente la graduación del vino y hacía muy fácil llegar al estado de embriaguez (creerme, lo he probado…).
#5 ¿Que hay tras los conductos de la Gran Pirámide?
Se comenta mucho la función de los mal llamados “conductos de ventilación” de la Gran Pirámide de Jufu. En 1993 se hace la primera inspección que da como resultado el descubrimiento de una losa de piedra con algún tipo de tiradores metálicos (cobre o bronce) de la misma forma que en conducto de en frente que sería explorado posteriormente:
Fascinante ¿a que sí? Pues hay más. En el 2002 se perfora la losa del canal sur, que daría a un pequeño compartimento algo más ancho acabado en otra losa, esta vez lisa.
¿Qué habrá detrás? De momento es un misterio...
#6 Graffitis sexuales
La reina Hatshepsut tenía a un funcionario y arquitecto muy cercano llamado Senenmut. Tan cercano era que al pueblo le gustaba imaginar que tenían algún tipo de relación más que profesional (es probable que fuera así). Incluso se conservan antiguos graffitis de ambos teniendo sexo en Deir el-Bahari, donde se situaba el templo funerario de la reina. No es el único caso de un personaje público representado así y, probablemente, era algo habitual para mofarse de un comportamiento reprochable.
#7 ¿Matrimonio homosexual en el Reino Antiguo?
Nianjjnum y Jnumhotep, dos funcionarios de la V dinastía disponen de una mastaba propia en la que se encuentran representados de un modo que podría hacer pensar que se trataba de un matrimonio. Sin embargo, los investigadores no se dan puesto de acuerdo y algunos comentan que se podrían tratar de hermanos, gemelos o, incluso, siameses. El tema de la situación de la homosexual en el Antiguo Egipto tampoco ofrece demasiada información como para sacar conclusiones precipitadas pero, aun con todo, son unas imágenes interesantes, cuanto menos.
#8 La Gran Pirámide de Jufu no fue le más grande
Jafra (Kefrén) no fue el sucesor directo de Jufu (Keops), sino que este tuvo un hijo llamado Dyedefra. Este faraón construyó su pirámide Abu Roash, al Norte de Guiza, y llegó a ser más alta que la de su propio padre. Sin embargo, hoy en día se encuentra en ruinas.
#9 La estela del Sueño de Tutmosis VI
La esfinge no solo estuvo enterrada hasta el cuello durante el siglo XIX, cuando la expedición de Napoleón se llevó a cabo. Cuando Tutmosis IV era tan solo un príncipe también se encontraba enterrada. En una expedición de caza, Tutmosis se queda dormido en la sombra de su cabeza y sueña que esta le habla. Esta le promete el trono de Egipto (ya que su coronación aún no era segura) si retiraba la arena que cubría su cuerpo. Tutmosis mandó ejecutar este proyecto de inmediato y, con el paso del tiempo, llegó a faraón. El primer año de su reinado Tutmosis manda levantar entre sus patas la conocida como “estela del sueño”, en la que se representa al faraón ofreciendo libaciones a la esfinge y un texto en el que se hace referencia a esta historia.
¿Fue esta historia real o solo un modo de legitimar su posición en el trono? Cuanto menos es interesante.
#10 El obelisco inacabado
Gracias a este obelisco tenemos una idea bastante clara de cómo se construían. La piedra caliza de la cantera Asuán se desbastaba poco a poco con bolas de diorita. Era un trabajo minucioso y frustrante en el que un paso en falso podía ser fatal. En la cantera aun se encuentra el conocido “obelisco inacabado”, que hubiese sido el más grande conocido sino hubiese sido por su fracturación tras varios años de trabajo. Hoy en día es una atracción turística casi ineludible en toda visita a Egipto.
#11 El tatuaje figurativo más antiguo
Una conocida momia natural del British Museum fue expuesta a un análisis en el que se descubrió que las manchas de su brazo no eran otra cosa que tatuajes a base de carbono. Estos representaban un toro y una cabra, siendo los tatuajes figurativos más antiguos de la historia con más de 5000 años. Esta momia estaba a la vista del público y jamás se reparó en tal posibilidad.
#12 Jufu, ¿La pirámide más grande en pie?
Ya comentamos que la pirámide de Jufu (Keops) no fue la más grande, pero, actualmente, lo es… Al menos en cierto modo. Mide 139 metros de altura, tan solo 3 más que su compañera, la pirámide de Jafra (Kefrén) (136) y, dada la elevación del terreno, esta parece incluso más alta.
Hasta ahí bien, pero ¿y en cuanto a masa? Pues parece ser que la primera pirámide de caras lisas, la pirámide Roja de Dashur, construida supuestamente por Snefru hacia el 2582 a.C., supera en este aspecto a la “Gran pirámide”. Aún con todo, en muchas ocasiones parece que solo existe atención para esta última.
#13 ¿Eternidad placentera?
Los egipcios sentían un gran apego a su país. Gracias a las facilidades que ofrecía el Nilo era fácil subsistir y, para ellos, ya era un paraíso. Tanto era así, que creían que el Sekhet-Aanru (el más allá egipcio) era una réplica de Egipto bañada por un “Nilo superior”. Tan similar era que, cuando se producía la llamada al trabajo (algo que pasaba diariamente), todos los difuntos bienaventurados debían acudir a los campos de Osiris para trabajar la tierra.
#14 Muerte por mala dentadura
Los egipcios eran muy dulzones, algunas veces hasta se endulzaba el vino (crimen cometido por muchos universitarios inconscientes actuales). Por otro lado, su dieta se basaba en el pan, cuyo grano se molía en graneros donde la arenilla se colaba e, inevitablemente, terminaba masticada. Con el tiempo, este modo de vida desgastaba los dientes y, analizando las momias, es fácil determinar (al menos para un odontólogo) que la mayoría murieron por caries y otras enfermedades dentales.
#15 ¿Sirvientes sacrificados?
A principios del periodo dinástico se aprecian tumbas subsidiarias en las tumbas reales, lo cual nos lleva a pensar que se hacían enterrar con sirvientes para que los acompañasen en el más allá. Para tal fin, debían ser sacrificados. Esto no es tan raro, de hecho, era habitual en otras culturas como la Antigua China. Con el tiempo, parece que esto resultaba bastante poco práctico y se terminarían por substituir por los ushebtis, figurillas momiformes que funcionaban como una suerte de clones que trabajarían por el difunto en el más allá. Finalmente, se consiguieron librar del trabajo.
Ilustración de: Deary, T. y Hepplewhite P. (2006) Esa horrible historia: esos asombrosos egipcios, Barcelona: RBA
#16 El sarcófago perdido de Menkaure (Micerinos)
En 1837, Howard Vyse, un coronel británico, exploró la cámara funeraria de Menkaure, donde encontró un sarcófago de basalto de sin tapa bellamente tallado. Su intención era enviarlo a Gran Bretaña, pero, tras hacer escala en Malta, desapareció sin dejar rastro. Se dice que naufragó cerca de la costa de Cartagena ¿a que sería un gran descubrimiento? Incluso, existe una novela dedicada al descubrimiento ficticio del naufragio.
#17 La tumba de Osiris existe... o no
La tumba O situada en la necrópolis de Umm el-Qaab, Abidos y datada en la I dinastía (ha.2930 a.C) fue el lugar de reposo del faraón Dyer. Sin embargo, contó con una posterior re-interpretación. Especialmente en el Reino Nuevo, los egipcios creyeron que se trataba de la antigua tumba de Osiris, el dios que, mitológicamente, reinó en un pasado distante y fue asesinado. Por lo que su tumba debía existir. Debido a esto, se llevaron a cabo una serie de peregrinaciones importantes, que incluso se representaban en las pinturas murales de las tumbas.
#18 Meteoritos y hierro extraterrestre
Probablemente, el meteorito más conocido de las religiones es la piedra negra de la Kaaba en la Meca. Sin embargo, como es habitual, los egipcios ya habían venerado meteoros antes y se piensa que el conocido benben, una piedra de forma piramidal custodiado en Heliopolis identificado con la colina primordial, podría tratarse de un meteorito. Esto se hace más obvio al descubrir que algunas piezas enormemente valiosas elaboradas con hierro extraterrestre, que se conocían como beja-n-pet ("hierro del cielo").
Daga de Tutankhamon hallada en su tumba y elaborada con hierro extraterrestre.
#19 Nombres de mascotas registrados
Se tiene registro de un número bastante grande de nombres para perros domésticos. Por desgracia, muchos no son fáciles de traducir, pero el resto demuestran que no eran tan distintos a los que se pondrían poner hoy en día. Algunos de ellos son: Ébano, Buen Pastor, Negrito, Quinto, Sexto, Hijo de la Luna, Viento del Norte, Madre y Vergonzoso.
#20 Seguridad a base de babuínos
Unos relieves del Reino Antiguo muestran la vida en el mercado en el que patrullaban hombres acompañados por babuínos atados por correas. Estos animales aparecen mordiendo las piernas de algunas personas, probablemente ladrones. Tal evidencia podría demostrar que los robos eran habituales en estos contextos y, para evitarlos, se aplicaron una variedad grande de métodos. Pese a todo, parece que los babuínos no eran muy de fiar, porque aparecen también robando fruta.
#21 El rojo sol matutino.
El dios Sol debía atravesar el Inframundo cada noche, siendo el periodo en el que el sol escapaba de la vista. Si todo iba bien, el sol renacería desde oriente cada mañana en un ciclo eterno. Sin embargo, las fuerzas del caos intentarían evitarlo. Su mayor representante era Apofis, una gran serpiente que creaba túmulos de tierra para hacer encallar el navío. A menudo se representaba siendo herida por el dios Re, Seth u otras deidades, gracias a esto, se evitaba que el caos tuviese éxito. Se creía que el efecto rojizo del sol matutino era resultado de la sangre de Apofis.
#22 Los conductos de la Gran Pirámide
Los "conductos de ventilación" de la Gran Pirámide de Jufu (Keops) que parten de las dos cámaras principales han sido objeto constante de estudio y especulación constante. Una de las teorías más plausibles es la de que tendrían una función simbólica, dirigiéndose (en su momento, ya que la posición de las estrellas se modifica con el paso del tiempo) hacia estrellas pertenecientes a las constelaciones entendidas como Osiris y Isis (Orión y Sirio). De este modo, el rey renacería como Osiris junto con la ayuda de Isis, tal y como pasaba en el mito. Por otro lado, el resto de conductos de señalarían a la Osa Menor (cuya forma recuerda al instrumento empleado en el ritual de la apertura de boca) y a Thubán, que sería la principal estrella de "las que no conocen el ocaso" (estrellas fijas), con las que el faraón esperaba juntarse.
Fuente: Lull, José (2016) La astronomía en el antiguo Egipto. Universitat de València. 310
#23 Osiris ¿Un antiguo Jesucristo?
Las comparaciones del dios Osiris con este personaje son frecuentes. Ambos fueron
traicionados por un supuesto aliado (su hermano Seth/su súbdito Judas) y resultaron
asesinados. Tras un tiempo, los dos
resucitaron y ascendieron a un plano superior (el inframundo egipcio/el cielo cristiano). Además, tras la resurrección de Osiris, su mujer, Isis, quedo embarazada. Horus, su hijo, creció para derrotar al traidor y devolver el orden al mundo. ¿Os suena de algo? en este caso, Isis se equipara a la
Virgen María y Horus a
Jesucristo como redentor.
Porque el cristianismo jamás a copiado a otras culturas...
#24 Requisitos y comodines de la resurrección
Uno de los requisitos más conocidos para renacer era la momificación. El difunto debía disponer de un cuerpo completo y preservado para que sirviese de morada para el ka. Esto implicaba que no podría carecer de una mano o una pierna y que debía mantenerse el cuerpo reconocible para que el ba lo localizase. Sin embargo, si la momia resultaba dañada, el ka podría residir en otro lugar, como una estatua o, incluso, un nombre.
Estatua de Djeser (Zoser) en el Serdab de la Pirámide Escalonada. Saqqara.
#25 Sea como sea, muere en Egipto
Hay varias fuentes que hablan de la importancia de morir o, al menos, que se recupere el cuerpo de un difunto para que reciba un
entierro digno en el país. En la misma historia de
Sinuhé se nos hace hincapié en su deseo de regresar:
"Lo más importante es que mi cadáver sea enterrado en la tierra donde nací", "No mueras en el extranjero. Que no te entierren los asiáticos. Que no te envuelvan en una piel de carnero que te sirva de sarcófago". Esto comulga con la habitual visión negativa o minusvalorada hacia los pueblos extranjeros y con la necesidad de una serie de costumbres funerarias para así alcanzar un más allá bienaventurado que, en general, era preferible que se llevasen a cabo en el valle egipcio.